Freelance.nl vs. LinkedIn: waar haal je de meeste opdrachten vandaan?

Je bent gestart als zzp’er. KvK-inschrijving geregeld, laptop opgeladen, website online en LinkedIn-profiel opgepoetst. Klaar voor je eerste opdracht. Alleen… waar zijn die opdrachtgevers?

Als je om je heen vraagt hoe andere freelancers aan opdrachten komen, krijg je waarschijnlijk twee antwoorden: 'Via mijn netwerk' en 'Via LinkedIn.' En dan is er nog Freelance.nl, waar opdrachtgevers hun opdrachten daadwerkelijk op een platform zetten.

Maar wat werkt het beste? Zeker als je net begint en je netwerk nog beperkt is. Voor starters kan Freelance.nl een logische manier zijn om sneller toegang te krijgen tot concrete opdrachten. LinkedIn wordt vervolgens steeds interessanter naarmate je netwerk, ervaring en zichtbaarheid groeien.

LinkedIn: fantastisch… als je iemand kent

LinkedIn is een beetje het digitale equivalent van een netwerkborrel. Je loopt een zaal binnen, kijkt rond en denkt: wie kent mij hier eigenlijk? Dat hoeft overigens geen nadeel te zijn. Integendeel. LinkedIn is een krachtig platform om jezelf professioneel te profileren, relaties op te bouwen, kennis te delen en zichtbaar te worden bij potentiële opdrachtgevers. Opdrachtgevers kunnen er bovendien dienstverleners zoeken en via LinkedIn contact opnemen.

Maar er zit een belangrijk verschil tussen zichtbaar zijn en een opdracht krijgen. Een goed LinkedIn-profiel zorgt er niet automatisch voor dat morgen drie opdrachtgevers je inbox binnenvallen met de vraag of je maandag kunt beginnen. Je moet meestal eerst een netwerk opbouwen, en daar zit precies de uitdaging voor de starter.

Het netwerkprobleem van de beginnende zzp'er

Stel: je bent net gestart als freelance marketeer. Je hebt een paar jaar werkervaring, een goed portfolio en je weet precies wat je kunt. Alleen heb je nog geen honderd oud-collega's, tientallen klanten en een adressenboek vol ondernemers die je kunnen aanbevelen.

Je LinkedIn-netwerk bestaat vooral uit oud-collega's die zelf ook net ergens zijn begonnen, mensen van je opleiding, een paar recruiters, je buurman en die ene persoon die je ooit op een congres een hand hebt gegeven. Prima netwerk, alleen nog niet bepaald een geoliede acquisitiemachine. Dat netwerk moet je nog opbouwen, en dat kost tijd.

Freelance.nl: je hoeft niet eerst bekend te zijn

Op Freelance.nl kom je niet alleen om jezelf te presenteren, maar vind je concrete freelanceopdrachten waarop je kunt reageren. Volgens Freelance.nl verschijnen er jaarlijks meer dan 40.000 opdrachten op het platform. Je hoeft dus niet eerst zes maanden te investeren in het opbouwen van een enorm netwerk voordat je überhaupt weet waar opdrachtgevers naar zoeken. Je kunt beginnen met zoeken naar opdrachten die passen bij jouw expertise. Dat maakt een platform als Freelance.nl interessant voor starters. Niet omdat LinkedIn niet werkt, maar omdat je op een andere plek in de klantreis begint.

LinkedIn zegt eigenlijk: zorg dat mensen jou kennen.

Een freelanceplatform zegt: hier zijn opdrachtgevers die nu iemand zoeken.

LinkedIn versus Freelance.nl: twee verschillende spelletjes

Je kunt de twee kanalen daarom beter niet één-op-één met elkaar vergelijken. Ze hebben namelijk een andere functie.

De conclusie is dus niet dat je moet kiezen. De slimste aanpak is juist om ze naast elkaar te gebruiken.

Waarom Freelance.nl voor starters interessant is

Als starter heb je eigenlijk twee dingen nodig: ervaring én contacten.

Je eerste opdracht levert niet alleen omzet op. Je leert een opdrachtgever kennen, bouwt een portfolio op, verzamelt een referentie en ontmoet mogelijk weer nieuwe mensen. Met andere woorden: je eerste opdracht kan het begin zijn van het netwerk dat je vandaag nog niet hebt.

Freelance.nl kan daarbij helpen doordat opdrachtgevers actief op zoek zijn naar freelancers. Je vindt er opdrachten uit uiteenlopende vakgebieden en kunt notificaties ontvangen van nieuwe opdrachten.

Je begint dus niet met: 'Hallo allemaal, ik ben sinds vandaag freelancer. Heeft iemand misschien een klus?' Maar met: 'Deze opdrachtgever zoekt iemand met precies mijn expertise. Laat ik reageren.'

Maar pas op: een profiel is geen magneet

Een account aanmaken op Freelance.nl betekent natuurlijk niet dat je achterover kunt leunen tot de opdrachten vanzelf je kant op rollen. Opdrachtgevers hebben keuze genoeg. Je profiel moet dus overtuigen.

Zorg dat duidelijk is:

Wat doe je?
Niet: 'Ik help organisaties groeien.' Maar bijvoorbeeld: 'Ik help B2B-softwarebedrijven met leadgeneratie via LinkedIn en content.'

Waar ben je goed in?
Maak je specialisatie concreet.

Wat heb je al gedaan?
Ook relevante ervaring uit loondienst kan interessant zijn. Je hoeft niet eerst tien jaar freelancer te zijn voordat je iets te bieden hebt.

Wat lever je op?
Een opdrachtgever koopt geen 'freelancer'. Die koopt een oplossing voor een probleem.

En misschien wel het belangrijkste: reageer persoonlijk op een opdracht. Een opdrachtgever die een concrete vraag heeft gesteld, zit meestal niet te wachten op een standaardtekst die je ook naar 37 andere bedrijven hebt gestuurd.

En LinkedIn dan? Juist wél gebruiken

LinkedIn kun je als starter absoluut niet negeren. Sterker nog: gebruik het vanaf dag één. Alleen met een ander doel. Zie Freelance.nl als een plek waar je actief op zoek gaat naar opdrachten. Zie LinkedIn als de plek waar je zorgt dat mensen uiteindelijk aan jou denken wanneer ze een freelancer nodig hebben.

Dat laatste kan enorm waardevol worden. Je deelt bijvoorbeeld kennis over je vakgebied. Je laat zien aan welke projecten je werkt. Je reageert inhoudelijk op berichten van potentiële klanten. Je maakt contact met mensen uit je branche. En langzaam gebeurt er iets bijzonders. De persoon die vandaag je LinkedIn-connectie accepteert, kan over zes maanden een opdrachtgever zijn. Of iemand die jou aanbeveelt bij een opdrachtgever. Of iemand die je introduceert bij iemand die je nog helemaal niet kent. Dat is de kracht van een netwerk.

De starter heeft daarom een ander probleem dan de ervaren zzp'er

Een ervaren freelancer met vijftien jaar ervaring en honderden zakelijke contacten kan misschien voor een groot deel op zijn netwerk draaien. Een starter heeft die luxe meestal niet. Dat is geen tekortkoming. Het is gewoon de fase waarin je zit. Je moet je netwerk nog bouwen. Daarom kan het verstandig zijn om in het begin niet uitsluitend te vertrouwen op: 'Ik zet iets op LinkedIn en dan komt het wel.'

Combineer dat met een kanaal waar opdrachtgevers al actief op zoek zijn. Op Freelance.nl kun je bijvoorbeeld gratis een profiel aanmaken, opdrachten bekijken en reageren. Freelance.nl geeft aan dat je geen commissie over je omzet betaalt wanneer je via het platform een opdrachtgever vindt.

De ideale combinatie: korte én lange termijn

Eigenlijk hoef je helemaal niet te kiezen tussen Freelance.nl en LinkedIn.

Gebruik ze voor verschillende doelen.

Freelance.nl: voor nu

• Zoek actief naar passende opdrachten.
• Stel zoekopdrachten en alerts in.
• Reageer snel.
• Maak je profiel concreet.
• Gebruik je relevante werkervaring als bewijs van je expertise.
• Bouw je eerste opdrachten en referenties op.

LinkedIn: voor later én voor nu

• Maak een professioneel profiel.
• Laat duidelijk zien wat je doet.
• Deel kennis uit jouw vakgebied.
• Bouw gericht nieuwe connecties op.
• Onderhoud contact met oud-collega's en zakelijke relaties.
• Laat zien waar je mee bezig bent.
• Zorg dat mensen je gaan herkennen als specialist.

En waar haal je dan de meeste opdrachten vandaan?

Dat hangt uiteindelijk af van je situatie. Heb je al jaren een uitgebreid zakelijk netwerk? Dan kan LinkedIn een goudmijn zijn. Maar ben je net gestart als zzp'er en heb je nog weinig contacten? Dan is het antwoord een stuk eenvoudiger. Begin met Freelance.nl als belangrijke bron voor concrete opdrachten en gebruik LinkedIn ondertussen om je netwerk op te bouwen.

Dus: maak je LinkedIn-profiel netjes. Stuur die oud-collega gerust een berichtje. Deel af en toe iets nuttigs. Maar zit je ondertussen naar je lege agenda te staren? Ga dan ook gewoon op zoek naar opdrachten. Je bent tenslotte niet voor niets voor jezelf begonnen.